El inicio del otoño coincide con el instante en el que el centro del Sol, visto desde la Tierra, cruza el ecuador celeste. En este momento, la duración del día y de la noche es prácticamente igual, a lo que se denomina equinoccio de otoño.

Al mismo tiempo que comienza el otoño, en el hemisferio opuesto de la Tierra, se inicia la primavera, coincidiendo con el equinoccio de primavera.

En 2012, el otoño arrancó en el Hemisferio Norte el día 22 de septiembre. En el Hemisferio Sur el otoño empezó el 20 de marzo en 2013.

Pero el inicio del otoño varía cada año debido a que el año civil dura 365 o 366 días, según sea o no bisiesto, mientras que el año astronómico o trópico, es decir, lo que tarda la Tierra en dar la vuelta alrededor del Sol, dura 365,2422 días. Por ello, el otoño puede empezar entre el 21 y el 24 de Septiembre en el Hemisferio Norte y entre el 19 y el 21 de Marzo en el Hemisferio Sur.

En otoño las horas de luz se reducen casi tres minutos cada día, a la vez que las temperaturas comienzan a ser más frías y las precipitaciones aumentan.

Sauce llorón en otoño

Todo esto tiene importantes efectos sobre el jardín. Las plantas comienzan a prepararse para protegerse del frío invernal. Los árboles y arbustos caducifolios aprovechan a cargar sus reservas de energía en los primeros días del otoño para posteriormente dejar caer sus hojas y entrar en reposo vegetativo. Durante este proceso las hojas van cambiando de tonalidad del verde al amarillo y marrón o del verde al rojizo, creando bonitos contrastes cromáticos en el jardín.

Berberis o agracejo con frutos en otoño

El otoño también es la estación de los frutos decorativos. Muchos arbustos, tanto caducifolios como perennes, se llenan de frutos rojos y naranjas durante el otoño, por ejemplo, Pyracantha, Cotoneaster ó Berberis.

Así mismo, en otoño podemos disfrutar de la cosecha de muchos árboles, arbustos y hortalizas que finalizan en otoño su ciclo vegetativo anual. Es el caso del nogal, granado, higuera, maíz, madroño…

Madroño con frutos comestibles en otoño

En la época de los romanos el huerto tradicional se transforma en un espacio dedicado al lujo y exotismo entre pórticos y columnas aunque aún seguirá asociado al concepto de espacio productor de alimentos.

Los jardines romanos, mitad jardín mitad huerto, incorporan por primera vez pequeños elementos arquitectónicos, templetes, toldos, columnas con plantas trepadoras…

Jardín romano de la Casa de las Fuentes, en Conimbriga (Portugal) – Foto de Francisco Cruz

Otro elemento fundamental del jardín romano es el agua. En los jardines romanos encontramos manantiales, fuentes, caños, cascadas, estanques e incluso ríos, en un intento por aportar al jardín un sentido natural y paisajístico.

Ninfas, delfines, faunos… eran algunos de los motivos utilizados en la decoración escultórica de los jardines en la época romana.

De esta forma, los romanos fueron precursores del jardín moderno actual, un jardín unido a la casa, íntimo, familiar, acogedor y decorativo, cómo podemos ver en algunos jardines romanos reconstruidos recientemente, por ejemplo, el jardín romano de la Casa de los Vettii, una de las casas más lujosas y famosas de Pompeya.

Jardin romano Casa de los Vettii, Pompeya – Foto de Sailko

El S.XVI fue el Siglo de Oro español y una etapa importante en la historia de la jardinería y de los jardines en España. En el renacimiento español, Carlos V (Carlos I de España) inicia la construcción de numerosos jardines a los largo del amplio y poderoso imperio español.

Posteriormente Felipe II, su hijo y sucesor, seguirá adelante con esta iniciativa trayendo a los mejores arquitectos, escultores y artistas de la época para crear jardines llenos de arte por toda España. Y es que Felipe II era un enamorado de la naturaleza, los bosques y los jardines, llegando a ser conocido como el rey jardinero.

Acostumbrado a pasear por los mejores jardines europeos, Felipe II incorpora a los jardines las técnicas de jardinería y el estilo de los jardines flamencos, su arquitectura, geometría, así como el tipo de plantas.

Paseo con arbolado en los Jardines de Aranjuez – Imagen de 16 Pacita

Son muchos los jardines creados por Felipe II durante su reinado. Entre los que más destacan están los jardines reales de Aranjuez, dónde llegó a plantar más de 200.000 árboles, los jardines de El Escorial, la Casa de Campo, El Pardo y el Alcázar de Madrid.

Además, Felipe II se encargó de la recuperación de los jardines de la Alhambra o de la transformación de los jardines del Alcázar de Sevilla.

La paciencia y el amor por la naturaleza son las principales virtudes del jardinero biológico, dos virtudes que le permiten vivir el jardín de una forma mucho más espiritual.

En un jardín biológico es importante observar y pensar antes que actuar enseguida alarmado al ver un pulgón o un gusano.

Este insecto de aspecto poco agradable es una larva de mariquita, un gran aliado contra pulgones 

Contamos con distintas técnicas de jardinería ecológica, pero lo primero es observar y analizar. Esa observación y tranquilidad nos permitirá aprender, relajarnos y disfrutar de la magia de un jardín vivo.

Y es que un jardinero orgánico entiende el jardín como un espacio natural sembrado de vida, un ecosistema dónde no existen plagas ya que todos los seres vivos que lo forman mantienen el equilibrio.

Mariquita adulta – Foto de www.imageneswiki.com

Pulverizando las plantas con pesticidas e insecticidas químicos estaremos rompiendo el equilibrio ecológico matando a millones de microorganismos e insectos. No sólo tendremos un jardín aburrido y sin vida, sino un jardín mucho más vulnerable a las plagas, un jardín que nos obligará a entrar en una guerra química contra todo bicho que se mueva. ¿Merece la pena tener un jardín para eso?.

Practicar jardinería orgánica es una oportunidad de reconciliarnos con la naturaleza y de vivir de forma pacífica y respetuosa, rodeados de un entorno saludable que nos ayudará a sentirnos más felices.

Hoy finaliza el festival de patios 2013 en Córdoba tras 11 días de fiesta en los que sus patios se muestran al mundo perfectamente acicalados, en plena floración primavera y llenos de luz, color y aroma.

La fiesta de los patios está también cargada de la alegría, calor y carácter andaluz de sus gentes, identidad cultural del pueblo cordobés.

Compartimos con vosotros las fotos de algunos de los patios más visitados y galardonados en estos días en Córdoba.

Patio marroquíes, 6 – Primer premio categoría arquitectura antigüa – Foto de patios.cordoba.es

Patio Tafures, 2 – Primer premio categoría arquitectura moderna – Foto de patios.cordoba.es

Patio Martín de la Roa, 9 – Segundo premio arquitectura antigüa – Foto de patios.cordoba.es

Patio Chaparro, 3 – Segundo premio arquitectura moderna – Foto de patios.cordoba.es

Patio Maese Luis, 22 – Tercer premio arquitectura antigüa – Foto de patios.cordoba.es

Patio Martín de Roa, 2 – Tercer premio arquitectura moderna – Foto de www.juntadeandalucia.es

Habíamos oído hablar de estos maravillosos jardines ubicados en Luarca, Asturias, y estábamos deseando acercarnos a conocerlos. Y aunque el jardín ofrece atractivos en todas las estaciones, elegimos la primavera para disfrutar de su magnífica colección de camelias, azaleas y rododendros en flor.

Los jardines de la Fonte Baixa, también conocidos como jardines de Panrico, están situados en la parte alta del pueblo de Luarca. Para llegar a los jardines hay que subir al barrio de El Chano y una vez arriba tomar la dirección hacia Fonte Baixa. Se puede ir en coche o andando desde el centro del pueblo. Lo más fácil es preguntar ya que en el pueblo todos conocen los jardines y te pueden indicar qué calle tomar para subir a El Chano y dar con los jardines, fáciles de encontrar a pesar de no estar señalizados.

Un gran portón sin ningún cartel recibe a los visitantes curiosos e impacientes que ven el jardín al asomarse por las rejas. Si vas en coche y no has aparcado en alguna de las calles próximas, cuentan con un pequeño aparcamiento para varios coches justo a la entrada de los jardines.

Manuel Alba, guía en los jardines de la Fonte Baixa

Allí nos recibe Manuel Alba, la persona responsable de los jardines de Panrico, quien nos guiará en la visita contándonos todos los detalles y curiosidades de estos jardines de estilo atlántico que se extienden a lo largo de 20 hectáreas con más de 500 especies botánicas.

Durante los 5 kilómetros y 3 horas que dura la visita iremos recorriendo los distintos espacios del jardín, el paseo de los magnolios, el de los abedules, la zona de la laguna o los balcones con vistas al mar desde donde observaremos el pueblo de Luarca, el puerto, las playas, así como su famoso cementerio.

Paseo de los abedules

Mirador con vistas a las playas y a la otra zona del jardín

Los jardines de Panrico se pueden visitar todos los días del año aunque es necesario reservar antes llamando al teléfono 985470861. De hecho, te recomendamos llamar con varias semanas de antelación, especialmente si quieres visitarlo en fin de semana, en puentes o en los meses de verano ya que los jardines reciben gran número de visitantes y las visitas se organizan en grupos reducidos.

Los jardines de la Fonte Baixa también se pueden visitar el día 21 de agosto por la noche, coincidiendo con las fiestas de San Timoteo. Esa noche los jardines se abren al público a las 11 de la noche para poder ver los fuegos artificiales desde el balcón con vistas al puerto de Luarca.

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En un jardín no sólo crecen las plantas que hemos plantado. La tierra contiene semillas enterradas y el aire y los animales pueden traer semillas de los jardines o campos próximos. Así que, principalmente en primavera, en el jardín siempre brotan plantas inesperadas, a veces de sobra conocidas, a veces misteriosas.

Los cardos inmensos y repletos de espinas que tan difíciles resulta de eliminar brotan inocentemente a finales de primavera o principios del verano. Las amapolas, bellas siempre que no lo invadan todo, brotan sin control a principios de la primavera.

Sólo son algunos ejemplos de malas hierbas que al estar muy adaptadas a nuestro clima y tipo de suelo se extienden rápido invadiéndolo todo en pocos días. En su defensa podemos decir que en muchos casos se trata de plantas atractivas. Si, un cardo en flor o una amapola tienen su belleza. Aquí puedes verlo:

Foto Eryingium bourgatii

Sin embargo, cuando comienzan a extenderse como una plaga pierden todo el atractivo para convertirse en nuestra pesadilla. Además, su belleza es fugaz, pronto se secan dispersando sus semillas y permanecen marchitas durante meses estropeando la estética de nuestro jardín y obligándonos a eliminarlas.

Por lo tanto, aunque tengamos un jardín orgánico, no podemos dejar crecer las hierbas espontáneas a sus anchas. Lo que si podemos hacer es que las malas hierbas se trasformen en plantas silvestres integradas en el jardín formando parte de las plantas anuales que sembramos cada temporada. Y por supuesto, sin necesidad de utilizar pesticidas o productos químicos de ningún tipo.

¿Cómo conseguir un jardín ecológico sin malas hierbas?

1) Frenando la brotación de las malas hierbas. Con estas medidas estaremos reduciendo significativamente la aparición de malas hierbas:

• Mulching o acolchado. En el huerto, en el seto y entre zonas de arbustos cubriremos el suelo con un acolchado de hojas, cortezas, paja, piedras decorativas…

• Plantas de relleno y plantas tapizantes. En los macizos, en zonas de árboles o en espacios con mucha separación entre plantas podemos utilizar plantas vivaces para rellenar los huecos o plantas tapizantes que se extiendan por la tierra creando una alfombra vegetal.

• Malla antihiebas. En los jardines de rocas, jardines de aromáticas o zonas donde vayamos a cultivar un número reducido de plantas podemos instalar una malla antihierbas que luego cubriremos con acolchado.

2) Controlando la expansión de las plantas espontáneas que a pesar de las medidas anteriores seguirán brotando en el jardín, aunque en mucho menor número.

• Usar compost sin semillas de malas hierbas. No añadiremos las malas hierbas al montón de compostaje.

• Arrancar las plantas espontáneas con toda su raíz lo antes posible para evitar su expansión y la formación de semillas que se dispersarían sin control.

• Estar especialmente atentos en primavera.

A pesar de todas estas medidas, unas cuantas plantas espontáneas acabarán creciendo en nuestro jardín sin crear ningún problema ni suponer ningún riesgo. Son un número reducido de plantas espontáneas controladas que aportarán un bonito aspecto silvestre y estacional al jardín.

Y tú, ¿tienes algún truco para controlar las malas hierbas en tu jardín?